迈阿密对克莱·汤普森的兴趣由来已久，即便在达拉斯与他达成买断之前，这支球队就已将他列为重要目标。买断完成后，四次夺冠的后卫迅速以自由球员身份与热火签约。与此同时，热火也因汤普森同意首年560万美元的合同，获得了比外界预期更大的调配空间，能够同时补齐球队的第14和第15个名额。
在争夺这位老将时，热火最终胜过了洛杉矶湖人。汤普森此前曾表示对两队都抱有兴趣——他在洛杉矶度过过部分童年时光，在当地仍有房产——但在被热火正式介绍后，他多次公开露面并在一次采访中详细说明了自己的选择。
汤普森表示，他对热火的敬重源于球队真实的文化氛围，而不仅仅是一句宣传口号。热火对细节和自我要求的高标准，会把球员训练并推向更好的状态；球队成员经常在关键时刻打出超出常规的表现，也能承受冠军期待带来的压力，这些因素共同吸引了他。许多曾在那打过球的朋友也告诉他，这里对身体和技战术的要求很高，会把球员逼到生涯最好水平。
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